혼자 사는 가구가 급격히 늘어나면서 '고독사'는 더 이상 특정 연령대의 문제가 아닌 사회 전체의 중대한 과제가 되었습니다. 2026년 현재, 대한민국은 1인 가구 비중이 전체의 35%를 상회하며 고립된 가구에 대한 사회적 안전망 구축에 박차를 가하고 있습니다. 특히 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술의 발달로 인해, 과거 사람이 직접 방문하던 방식에서 나아가 24시간 실시간으로 안부를 확인하는 스마트 시스템이 전국적으로 확대되고 있습니다.

1인 가구 고독사 예방을 위한 안부확인 서비스 및 지원 정책 (2026)

정부는 2026년 3월부터 '고독사 예방 및 관리에 관한 법률'을 더욱 강화하여 시행하고 있으며, 각 지자체는 고독사 위험군을 발굴하고 이들에게 맞춤형 안부 확인 서비스를 제공하는 데 집중하고 있습니다. 경제적 어려움이나 건강상의 이유로 사회적 관계가 단절된 1인 가구가 위급 상황에서 신속하게 구조받을 수 있도록 설계된 다양한 안부 확인 서비스의 종류와 신청 방법을 상세히 안내해 드립니다.

1. 스마트 기술을 활용한 비대면 안부 확인 서비스

최근 1인 가구 사이에서 가장 호응이 높은 서비스는 프라이버시를 보호하면서도 안전을 지킬 수 있는 비대면 스마트 서비스입니다. 낙인효과를 최소화하면서 촘촘한 관리가 가능하다는 장점이 있습니다.

① AI 안부 확인 서비스 (AI 안부 든든 서비스)

인공지능 상담원이 주 1~2회 정기적으로 대상자에게 전화를 걸어 안부를 묻는 방식입니다. AI는 단순히 말을 거는 것에 그치지 않고 대화 내용을 분석하여 식사 여부, 건강 상태, 수면 패턴 등을 파악합니다. 만약 전화를 받지 않거나 대화 내용 중 이상 징후가 발견되면 즉시 주민센터 담당자나 비상연락망으로 알림이 전송됩니다. 2026년형 AI는 이전보다 훨씬 자연스러운 대화가 가능해져 노인뿐만 아니라 중장년 1인 가구의 정서적 케어까지 담당하고 있습니다.

② 스마트 플러그 및 전력·통신 사용량 모니터링

가정 내 전력 사용량이나 가전제품 사용 패턴을 분석하는 방식입니다. TV나 전등을 오랫동안 켜지 않거나, 반대로 비정상적으로 긴 시간 동안 가전제품 작동이 없을 경우 위기 상황으로 간주합니다. 또한 스마트폰 사용 이력이 일정 시간 동안 발생하지 않을 때 구청 관제센터로 통보되는 '안심 앱' 설치 지원 사업도 활발히 진행 중입니다.

③ IoT 기반 스마트 기기 설치

움직임 센서, 조도 센서, 온도·습도 센서가 부착된 기기를 집안에 설치하여 생활 반응을 실시간으로 확인합니다. 거동이 불편한 독거노인 가구에 주로 설치되며, 낙상 사고 등 급박한 상황이 발생했을 때 음성으로 도움을 요청하거나 움직임이 감지되지 않을 때 즉각적인 대응이 가능합니다.

2. 지역 공동체가 함께하는 대면 안부 확인 시스템

기술이 아무리 발달해도 사람의 온기가 필요한 영역이 있습니다. 지역 사회 내의 인적 네트워크를 활용한 대면 서비스는 정서적 고립감을 해소하는 데 큰 역할을 합니다.

  • 우리동네 돌봄단: 지역 사정을 잘 아는 주민들이 자발적으로 참여하여 1인 가구를 정기적으로 방문하거나 전화를 거는 서비스입니다. 식료품 지원이나 주거 환경 개선 등 실질적인 도움을 병행하는 경우가 많습니다.
  • 우유 및 배달 서비스 연계: 매일 배달되는 우유나 요구르트가 현관 앞에 쌓여있는지를 확인하여 위기 상황을 감지하는 방식입니다. 배달원이 이상을 감지하고 신고할 경우 지자체 긴급 복지팀이 즉시 출동합니다.
  • 명예사회복지공무원 제도: 편의점주, 가스 검침원, 집주인 등 일상에서 1인 가구와 자주 마주치는 이들을 명예 공무원으로 위촉하여 이웃의 변화를 세심하게 살피는 민관 협력 모델입니다.

3. 2026년 강화된 1인 가구 고립 예방 지원책

2026년부터는 단순히 안부를 묻는 수준을 넘어 '사회적 관계망 형성'을 돕는 통합 지원이 강화됩니다. 고독사의 근본 원인인 '고립'을 해결하기 위함입니다.

첫째, 고독사 예방 관리사가 신설되어 고위험군 가구에 대해 전문적인 사례 관리를 진행합니다. 둘째, 1인 가구 전용 커뮤니티 공간인 '소셜 다이닝(함께 밥 먹기)' 프로그램 지원 예산이 확대되어 외부와의 소통을 독려합니다. 셋째, 심리적 우울감이 깊은 가구를 대상으로 전문 상담사가 방문하는 '마음 건강 지원 사업'이 보건소와 연계되어 상시 운영됩니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

  1. 안부 확인 서비스는 어디서 신청하나요?
    가장 빠른 방법은 주소지 관할 **동 주민센터(행정복지센터)**를 방문하는 것입니다. 본인뿐만 아니라 이웃이나 지인이 대신 신청할 수도 있으며, '복지로' 온라인 홈페이지에서도 가능합니다.
  2. 비용이 발생하나요?
    정부와 지자체에서 운영하는 고독사 예방 안부 서비스는 대부분 무료로 제공됩니다. 다만 일부 프리미엄 기기 설치 시 소액의 실비가 발생할 수 있으나 취약 계층은 전액 지원됩니다.
  3. 프라이버시 침해가 걱정되는데 괜찮을까요?
    스마트 플러그나 전력 분석 방식은 카메라를 설치하지 않기 때문에 사생활 노출 우려가 거의 없습니다. 모든 데이터는 안전 관리 목적으로만 사용되며 담당자 외에는 접근이 엄격히 통제됩니다.
  4. 연령 제한이 있나요?
    과거에는 65세 이상 어르신 위주였으나, 최근에는 고독사 비중이 높은 40~64세 중장년 1인 가구를 우선 지원 대상으로 지정하는 지자체가 많습니다. 도움이 필요하다면 연령과 관계없이 상담이 가능합니다.
  5. 집주인인데 세입자의 안부가 걱정될 때도 신청이 가능한가요?
    네, 가능합니다. 지자체의 명예사회복지공무원이나 주민센터 담당자에게 신고하면, 담당자가 현장을 방문하여 상황을 확인하고 필요한 서비스를 연결해 드립니다.
  6. 안심 앱은 어떻게 작동하나요?
    스마트폰을 일정 시간(예: 6~24시간) 동안 사용하지 않을 경우, 지정된 보호자나 지자체 관제센터로 위치 정보와 함께 구조 요청 문자가 자동 발송되는 시스템입니다.